桃园三结义是《三国演义》中极具盛名的一个情节，曾有一句话道：“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炷香”，这句话描绘了刘备、关羽与张飞三人之间同甘共苦的深厚情谊。

在这个历史背景下，时局动荡不安，黄巾军在全国范围内肆虐，朝廷的力量显得异常薄弱，因此，各个州郡被迫自行张榜招募乡勇，以保护地方的安宁。刘备在看到这则招募的公告时，不由得感慨万千，情绪低落，还遭到了张飞的训斥。刘备将自己想要平定乱世、保乡安民的雄心壮志告诉张飞，而张飞虽为人粗犷，却被刘备的理想所触动，促使他产生了与刘备共同努力的想法。关羽在看到公告后，也提出了想要从军，借此机会为国立功的愿望。

经过几番交谈，三人共同商议着如何成就一番伟大的事业。虽然演义中并未明确说明三人的具体年龄，但张飞和关羽一致推举刘备为他们的“大哥”。刘备作为汉室的后裔，虽然身世落魄，但在三人中却有着最显著的代表性，仍然拥有一丝影响力。

根据演义的叙述，刘备、关羽与张飞的身份和理想格局自然使得刘备成为“大哥”的最佳人选。首先，从身份上看，刘备虽然靠卖草席为生，潦倒不堪，但身为皇室后裔，仍然令人尊敬。关羽由于惩恶扬善，杀了奸暴之徒，逃亡多年，最终辗转来到涿郡，而张飞则是当地的富户，靠卖酒和屠猪为生，生活虽无忧，但却渴望更大的成就。

其次，在理想与格局上，刘备的视野明显要更为广阔。张飞虽然家庭情况尚可，但他对此并不满足，憧憬在乱世中建功立业，使家族扬名立万；而关羽则希望通过从军来洗清自己杀人的罪孽，渴望成为一个名正言顺的好人。他熟读《春秋》，对国家大事心有所感。与之相比，刘备从小就展现出宏大的抱负，他曾梦想乘驾天子的车驾，这种雄心壮志的格局显然超过了关羽与张飞。

最后，关羽和张飞都看出了刘备所蕴含的潜力，因此决意称刘备为“大哥”。关羽性格刚烈，对奸恶之人恨之入骨，而张飞性情粗犷，急躁易怒，因而并不适合担任领导者。相较而言，刘备性情温和宽厚，善于将心比心，能够容忍两人的个性，成为两人的指引和依靠。关羽和张飞更能充当刘备的得力助手，携手征战沙场。

总的来说，张飞向来喜欢结交豪杰，他本身就是个尊重君子的角色，对于刘备这样的君子，自然心生敬仰。而高傲的关羽则极为讲究诚信，对真心以待之人颇为钦佩，刘备作为名门之后，加上雄心壮志，正是关羽所愿意追随的对象。在接下来的岁月里，刘备与关张二人不仅同床共枕，恩情如兄弟般深厚，彻底赢得了两人的忠心与信任